Заявку на включение объекта в федеральный реестр подает носитель или хранитель нематериального этнокультурного достояния, а также орган публичной власти. Обязательными характеристиками объекта для его включения в реестр являются: историческая, культурная и научная ценность, отражающая своеобразие культуры этнических общностей, расположенных на территории РФ; объект создан (возник) более 40 лет назад, и (или) дата связанного с объектом знакового события составляет более 40 лет. Дополнительными характеристиками являются: воспроизведение объекта на территории 2 и более субъектов РФ не реже одного раза в год; риск (угроза) исчезновения объекта. Объект включается в федеральный реестр в случае, если он обладает всеми обязательными характеристиками и не менее одной дополнительной.

Определены, в числе прочего, состав сведений об объектах, подлежащих внесению в федеральный реестр, порядок внесения в них изменений, порядок принятия решения о включении объекта в реестр, а также исключения из него.

Оператором реестра является Минкультуры России.